Merz umgarnt tschechischen Regierungschef Babiš Es war ein betont herzlicher Empfang, den Friedrich Merz dem tschechischen Ministerpräsidenten am Dienstag bot. Mit militärischen Ehren wurde Andrej Babiš im Bundeskanzleramt begrüßt, ein Protokoll, das normalerweise eher Staatspräsidenten vorbehalten ist dem Regierungschef eines kleinen Nachbarlandes. Doch der Kanzler zeigte sich bemüht um ein gutes Verhältnis und sprach von dem „Beginn einer guten Zusammenarbeit“.Tatsächlich ist der Umgang mit Babiš für die Bundesregierung nicht ganz einfach. In seinem Wahlkampf hatte der Milliardär gegen Ukrainehilfen gewettert und die tschechische Munitionsinitiative kritisiert, durch die Kiew in den letzten Jahren mehr als vier Millionen Artilleriegranaten erhalten hat. In vielen EU-Staaten wird Babiš auch wegen seines engen Verhältnisses zum ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán skeptisch gesehen.  Ein erstes Zusammentreffen zwischen Merz und Babiš beim EU-Rat im vergangenen Dezember soll kühl verlaufen sein. Doch inzwischen ist man offenbar auch in Berlin zu dem Schluss gekommen, dass Babiš kein zweiter Orbán ist, sondern ein Partner, der sich für pragmatische Lösungen offen zeigt. Babiš wählte für seinen ersten Deutschlandbesuch zwar zunächst München und den bayerischen Ministerpräsidenten Markus Söder aus. Doch nahm man in Prag zufrieden zur Kenntnis, dass Merz sich auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos eine Stunde Zeit nahm für ein langes Gespräch mit Babiš. In Berlin sprach Merz nun von den vielen gemeinsamen Anliegen, etwa die der Wettbewerbsfähigkeit der EU, und lobte, dass man sich auch in der Ukrainepolitik in vielen Punkten einig sei. Vor allem dankte der Bundeskanzler seinem tschechischen Kollegen für die Fortsetzung der Munitionsinitiative. Für die westlichen Partner ist das unter Babiš’ Vorgängerregierung geschaffene System wichtig, da tschechische Rüstungsunternehmen ein internationales Netzwerk aufgebaut haben, über das auf der ganzen Welt Bestände von Artilleriemunition im Kaliber der früheren Warschauer-Pakt-Staaten aufkaufen und so nicht nur den Nachschub für Kiew sicherstellen, sondern die Vorräte auch einem möglichen Zugriff durch Russland entziehen. Mit Babiš hatte man am Ende die Lösung gefunden, dass seine Regierung zwar selbst nicht mehr zahlt, die Initiative aber weiterführt.