Das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX hat für sein neues Geschäftsfeld Starfall den ersten Kunden gewonnen. Das auf die Integration von Weltraumfracht spezialisierte Unternehmen Space Cargo habe einen entsprechenden Vertrag unterzeichnet, teilte dessen Chef Nicolas Gaume mit. Die Mission sei für das Jahr 2028 an Bord des ersten kommerziellen Fluges des neuen SpaceX-Raumschiffs Starship geplant. Starfall ist ein Dienst für den Rücktransport von Produkten und anderer Fracht aus der Erdumlaufbahn.
Das in Luxemburg ansässige Unternehmen Space Cargo werde sein »BentoBox«-System in der Starfall-Kapsel unterbringen. Damit positioniere sich Space Cargo als Integrator im SpaceX-Programm und plane, künftig weitere solcher Missionen zu buchen, so Gaume. »Mit unseren derzeitigen Systemen transportieren wir 200 Kilogramm, aber mit Starship und Starfall werden wir Nutzlasten von Kunden im Tonnenbereich befördern – und genau das ist unser Ziel«, fügte er hinzu.
Der Rücktransport aus dem All gilt als Zukunftsmarkt, etwa für die Pharmaforschung oder die Herstellung von Glasfaserkabeln unter den Bedingungen der Schwerelosigkeit. Der Weltraumkonzern des Milliardärs Elon Musk tritt dabei in Konkurrenz zu kleineren Anbietern wie Varda Space aus den USA oder dem deutschen Start-up ATMOS Space Cargo. Das Starship-Programm von SpaceX ist jedoch seit Jahren im Verzug. Der erste kommerzielle Flug im Jahr 2028 deutet darauf hin, dass die Rakete in den kommenden Jahren zunächst für interne Missionen wie den Transport von Starlink-Satelliten eingesetzt wird.
